Opal

Opaler er en form for hydrert silisiumdioksid som dannes ved en kombinasjon av vann og silika. Faktisk består opalsteiner av 3-10% vann. Deres unike egenskaper skyldes måten de mikroskopiske silika-kulene er sammensatt i steinen. Sammensetningen skaper det bemerkelsesverdige fargespillet som kjennetegner opaler. Opaler finnes i forskjellige deler av verden, men Australia er den største kilden som leverer over 90% av verdens fineste opaler. Steinen anses for å være Australias nasjonalstein.

Det finnes et utall av opalvarianter, men de vanligste typene er svart opal, hvit opal, krystallopal, boulder opal og matrix opal. Fargespillet i opaler varierer fra nyanser av rødt, blått, grønt, orange og gult, og noen opaler presenterer en rekke forskjellige farger som skifter avhengig av vinkelen de betraktes fra.

Opalstein er kjent for sin symbolikk og betydning i forskjellige kulturer. De betraktes som stenen for inspirasjon og kreativitet, og antas å fremme selvtillit og ytringsfrihet. Historisk sett ble opal også ansett for å beskytte mot ondskap og bringe lykke, helse og velstand til bæreren.

For å bevare opalsmykkers skjønnhet og levetid er det viktig å ta visse forholdsregler. Unngå plutselige temperaturforandringer, da opal har en tendens til å sprekke. Dette kan forårsake sprekker i steinen og ødelegge dens vakre utseende. Unngå i tillegg kontakt med kjemikalier som finnes i parfyme, hårspray, krem osv. Oppbevar opalsmykker på et tørt, kjølig og mørkt sted når de ikke er i bruk, og rengjør dem forsiktig med en myk klut etter behov.

Opalsteinens verdi og kvalitet bestemmes av en kombinasjon av faktorer, inkludert farge, fargespill, mønster, klarhet, karatvekt og sjeldenhet. Sterke og levende farger er mer verdsatt, spesielt svart opal, som er sjelden og har et intenst fargespill. Fargespill refererer til mønstre og farger som oppstår når opalen beveges eller belyses, og et komplekst fargespill øker verdien. Unike mønstre som "harlekin" er spesielt ettertraktede. I tillegg er klarhet en viktig faktor for opaler, og det samme er størrelsen på stenen målt i karat. Begge faktorer har en betydelig innvirkning på verdien av en opalsteins verdi. Sjeldne opaltyper som svart opal og høy kvalitets boulder opal er mer verdifulle på grunn av deres sjeldenhet.